Después de una serie de retrasos entre ellos las quejas de sectores ambientalistas que cuestionaron fuertemente la iniciativa, la minera canadiense Barrick Gold Corp anunció que procederá a la construcción del proyecto aurífero Pascua Lama gracias a un acuerdo impositivo alcanzado entre Chile y Argentina.

La empresa detalló que el proyecto sería puesto en marcha a fines del 2012 y comenzaría a producir a inicios del 2013. Y de acuerdo a sus estimaciones se registraría una producción promedio de 750.000 a 800.000 onzas de oro anualmente.

Pascua Lama se ubica a unos 5.500 metros sobre el nivel del mar en la frontera entre ambos países, y de acuerdo a los cálculos de los especialistas también produciría anualmente un promedio de 35 millones de onzas de plata una vez que opere plenamente.

La empresa estimó que los costos construcción del proyecto ascenderían a entre US$2.800 millones y US$3.000 millones, por lo que inició conversaciones para obtener US$1.000 millones en financiamiento.

La luz verde a la iniciativa se logró gracias a un acuerdo entre Chile y Argentina alcanzado la semana pasada sobre cómo gravar los denominados servicios transfronterizos del proyecto. Ambas naciones habían pactado previamente los impuestos a las ganancias del oro y plata de Pascua Lama, dependiendo de qué lado de la frontera provengan.

Barrick Gold detalló que el proyecto tiene una expectativa de más de 25 años de vida útil y significará la creación de 5.500 puestos de trabajo durante la construcción y 1.600 personas empleadas durante la vida útil de la mina.

“Se construye Pascua-Lama, uno de los principales proyectos mineros de oro del mundo aún no desarrollados”, dijo categórico Aaron Regent, Presidente y CEO de Barrick. “Nuestro foco en los últimos meses ha estado en resolver los temas tributarios y permisos transfronterizos pendientes, mejorar los costos de inversión y operación, los aspectos económicos del proyecto y en avanzar conversaciones con instituciones financieras globales para obtener financiamiento para el proyecto. Hemos logrado un avance significativo en todos estos frentes, lo cual nos ha llevado a nuestra decisión de iniciar el proyecto hoy”, sentenció el directivo.

El polémico proyecto minero Pascua Lama, que hasta el día de hoy tiene a los ecologistas enronchados, cumplió ayer un nuevo hito. En los últimos días, el Gobierno instaló dos refugios para monitorear el comportamiento de los glaciares ubicados en los valles del Huasco y Copiapó. Uno se construyó justo en el campamento de la empresa Barrick en las cercanías de los glaciares Esperanza, Toro I y Toro II, que pueden ser afectados por las faenas mineras.

El proyecto minero Pascua Lama mantiene enfrentados a grupos ciudadanos con la empresa Barrick Gold, tanto en Chile como en Argentina. El mayor temor es que los glaciares desaparezcan o se vean visiblemente afectados, pero esta acción del Gobierno permitirá fiscalizar la labor de la minera sobre estas masas de hielo. “Nos parece razonable que se empiece a invertir, en términos públicos, para monitorear los glaciares y evaluar el daño que se les está produciendo, tanto por cambio climático como por acción directa de algunas actividades humanas como la gran minería pública y privada”, opina Eduardo Giesen, vicepresidente del Comité Pro Defensa de la Fauna y Flora (Codeff) y miembro de la Alianza por la Justicia Climática. Aun así, advirtió que éste es un pequeño paso ante todo lo que queda por hacer en torno a la preservación de los glaciares. “Estas medidas están orientadas a mejorar el monitoreo y la evaluación del daño, y a esta altura, a nosotros nos parece insuficiente. Hay suficiente evidencia que muestra la desprotección de estos glaciares como para tomar medidas mucho mayores en el sentido de su protección. Creemos que el Gobierno claramente se ha quedado atrás, la gran minería le ha doblado la mano”, expresó Giesen.

Los refugios, que forman parte del Plan de Acción de Cambio Climático del Gobierno, quedarán bajo el control de la Dirección General de Aguas (DGA). “Se cumple así con el compromiso presidencial asumido en marzo de 2007 de instalar dos refugios para el control y estudio de glaciares en los valles de Huasco y Copiapó, con el fin de conocer a cabalidad el comportamiento de estas masas de hielo y buscar su preservación”, indicó Rodrigo Weisner, director general de Aguas. Las instalaciones todavía no están listas, por lo que iniciarán sus labores de monitoreo el segundo semestre de este año.

Esto luego de que la directora del Programa Chile Sustentable, Sara Larraín, denunciara el hecho y asegurara que éste no ha sido notificado por la Corema de Coquimbo y la Dirección General de Aguas (DGA).

Según se señala en el texto de la minera “conocido el hecho” la compañía “informó oportunamente a las autoridades de Salud, Corema, Sernageomin, SAG y la DGA, así como con la Gobernación Provincial y la Municipalidad de Illapel, entre otras autoridades”.

Asimismo, destacan que cuando representantes de los organismos públicos, como la Dirección General de Aguas, llegaron hasta el lugar del derrame “constataron que el incidente no implicó ningún tipo de daño ambiental ni para la comunidad vecina”.

El accidente ocurrió cerca de las 19.30 horas de ayer cuando un camión de la empresa Transportes Gil, que transportaba nitrato de amonio a las faenas de El Chacay, de Minera Los Pelambres, volcó en el kilómetro 39 de la ruta D-85 que une las comunas de Los Vilos con Illapel.

En el vehículo se desplazaban tres personas (el chofer su esposa y su hijo), las cuales, de acuerdo a la minera, fueron trasladadas al Hospital de Illapel y posteriormente derivadas a su hogar.

En el comunicado la firma asegura además que el nitrato de amonio que se derramó en la calzada fue rápidamente contenido y recogido gracias a la acción conjunta de Bomberos de Illapel, -con su brigada Haz Mat, de control de sustancias peligrosas- Carabineros, personal del Servicio de Salud y de la Municipalidad de Illapel, junto a personal especializado de Minera Los Pelambres y su empresa colaboradora para este tipo de eventos.

Glaciares Rocosos

Informe dice que entre 2000 y 2006 la minera intervino hielo rocoso equivalente a 2,84 millones de metros cúbicos de agua, pérdida que para una zona semiárida resulta de “importancia crítica”. La empresa rebate todo.

Sea por remoción de glaciares rocosos, por depositación de roca estéril sobre ellos o por construcción de caminos, entre 2000 y 2006 la minera Los Pelambres (MLP) ha afectado reservorios permanentes de agua fosilizada equivalentes a un máximo de 2,84 millones de metros cúbicos del vital elemento, pérdida que según un estudio de la Universidad de Waterloo, fue producida por intervenciones “no anunciadas por ninguno de los estudios ambientales presentados a la autoridad entre 1997 y 2004″.

Fechado el 1 de octubre pasado, el informe realizado por el geógrafo canadiense Alexander Brenning y el chileno Guillermo Azócar, enfatiza que las “intervenciones” del recurso se producen en una zona de alta radiación solar y escasas precipitaciones de la Región de Coquimbo, donde, por cierto, el valor del agua es aún más sensible.

“La remoción o alteración de glaciares rocosos en zonas semiáridas implica la pérdida de importantes reservorios naturales de agua fósil en estado congelado”, detalla el documento, agregando que, como en el área donde se emplaza Los Pelambres no hay glaciares convencionales o blancos, “los glaciares rocosos y el permafrost de montaña son los únicos reservorios permanentes de hielo en esta zona y, por lo tanto, de importancia crítica para el sistema hidrológico”.

Los resultados del informe fueron obtenidos en base al estudio de fotos satelitales tomadas por diversas fuentes en 1997, 2000 y 2006, donde identificaron que de los 15 glaciares de roca existentes en el entorno de la mina, cuatro “han desaparecido casi completamente por el avance de botaderos de material estéril”, y otros dos “sólo han sido intervenidos por la construcción de caminos”, degradando en total un área de entre 0,11 y 0,14 killómetros cuadrados del recurso rocoso compuesto por entre 40% y 60% de hielo.

El estudio acusa que minera Los Pelambres no anunció intervención de estos poco estudiados glaciares, aún cuando “conocían de su existencia” debido a que durante 1998 se encargó a la consultora Geoestudios “la identificación y evaluación del conjunto de glaciares rocosos” en dicha área de la Región de Coquimbo. “Por causa que desconocemos se omitió esta información en los posteriores estudios, por lo que, a nuestro entender, no cuentan con la aprobación de parte de autoridades ambientales y sectoriales”.

Pelambres responde

Consultada por este diario, la minera rebate todo amparada principalmente en un estudio de 2002 elaborado por la consultora Dissam Securité que “determinó que no existen glaciares de roca” en la zona aludida, “sino óvulos o lentes de hielo aislados que corresponden a antiguos depósitos de avalanchas”, recursos que se encuentran “completamente aislados de la nieve invernal” y bajo constante monitoreo, afirma la firma.

En voz del gerente de Medio Ambiente, Óscar Leal, los “lentes de hielo identificados en MLP no forman parte del Registro Provisorio de Glaciares” establecido en el proyecto de ley aún en discusión.

Respecto de la entrega de información a la autoridad, Leal indica que “en todos los procesos de aprobación medioambiental” la empresa “ha informado absolutamente todo lo que exige la normativa vigente, además de obtener los permisos sectoriales” que incluyen, entre otros, la “autorización de Sernageomin” para la operación del botadero del material estéril. El organismo aludido confirmó ayer que tales permisos fueron entregados en mayo de 1998 y en junio de 2004 tras aprobación de la Corema.

Con todo, entre sus conclusiones, Brenning y Azócar recomiendan “establecer un programa de monitoreo científico independiente cuyos resultados son puestos continuamente a disposición pública”. La discusión no está congelada.

CODELCO Y ANGLOAMERICAN

Minera Los Pelambres del holding Antofagasta Minerals no es la primera firma cuestionada por Brenning y la U. de Waterloo. En junio pasado, otro informe advirtió la destrucción del equivalente a más de 20 millones de metros cúbicos de agua en la cordillera central de Chile, esta vez, por faenas de la División Andina de Codelco y la mina Los Bronces de Angloamerican.Ambas compañías manifestaron contar “con todas las autorizaciones legales y ambientales para operar”, pero destapando otro problema: en Chile “no existe una legislación ambiental especial que proteja los glaciares en Chile o que norme su manejo”, precisó Codelco, empresa que, no obstante lo anterior, igualmente aplicó consideraciones ambientales internas “más estrictas” y “mucho antes de que fueran exigibles por ley”, por lo que “todas las acciones de protección, estudios y monitoreos” de los glaciares rocosos “desarrollados por Codelco han sido voluntarios”, sostuvo la cuprífera.

González indicó que hace tres meses enviaron una propuesta impositiva formal, junto al SII, a Argentina y hasta el momento no han tenido noticias. “Permanentemente hemos llamado a la contraparte Argentina y le hemos pedido en reiteradas oportunidades que citen a la Comisión del Tratado Binacional. Estamos pacientemente a la espera, pero la verdad no se ha podido avanzar”. Por eso, el titular de Minería manifestó que el proyecto podría empezar la construcción en Chile.

González se manifestó dispuesto a “ayudar y colaborar en todo” si es que la empresa decide un cambio de planes, algo que aún no ha sucedido. Eso sí, tendría que pasar por un nuevo Estudio de Impacto Ambiental, para aprobar el traslado de las instalaciones en territorio trasandino.

El yacimiento, que explotaría a tajo abierto oro, plata y cobre, se ubicará sobre el límite internacional chileno-argentino, por lo que contempla obras binacionales, entre ellas construcciones al norponiente de la ciudad de San Juan, en el vecino país.

Así, un fracaso en las tratativas pone en peligro otros cuatro proyectos binacionales en la zona, que representan una inversión por más de US$ 5.000 millones. Se trata de Las Flechas de Tenke Mining y CVRD; Pachón de Xstrata Copper; Vicuña de Lundin y Jogmec, y Amos Andrés, de Río Tinto (aunque este último por ahora está paralizado). “Para Pascua Lama, los gobiernos de Chile y Argentina armaron toda una arquitectura institucional que servirá para otras iniciativas mineras, que están viendo el desarrollo de este proyecto para decidir su futuro”, comentó un diplomático argentino. Fuentes del gobierno chileno y argentino, así como del sector minero, dicen que Barrick analiza traer al lado chileno los tranques de relaves de Pascua Lama -hoy planificados en la parte argentina del proyecto-, por dificultades con las autoridades de la provincia de San Juan.

“La gerencia de Barrick nos ha solicitado una reunión la próxima semana para analizar posibles modificaciones al proyecto”, dijo el seremi de Gobierno, Armando Flores. Sobre este punto, el gerente de Asuntos Corporativos de Barrick Chile, Rodrigo Rivas, señaló que “no es política de la empresa comentar sobre rumores o especulaciones”, agregando que por ahora la transnacional está “a la espera de la resolución de acuerdos tributarios transfronterizos y ciertos permisos antes de partir”. Y es enfático en señalar que “no daremos inicio a la construcción de Pascua Lama, mientras no se resuelvan satisfactoriamente los temas impositivos binacionales pendientes y obtengamos todos los permisos sectoriales, especialmente en Argentina”. Preocupados por la demora, en Barrick hacen ver que “los plazos para estas aprobaciones están fuera del control de la compañía”. El mayor escollo para modificar el proyecto y traer una parte de éste de Argentina a Chile es que requeriría un nuevo trámite ambiental.

“Si hay una modificación sustantiva al proyecto evaluado, éste tendría que ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Seia). Los tranques de relave no han sido evaluados ambientalmente en el país. Incluso si se presentara como un proyecto aparte, igual tendría que ingresar al Seia”, cuenta el director ejecutivo de la Conama, Álvaro Sapag. ¿Los plazos? Si el nuevo estudio no levanta dudas, debería resolverse en 180 días. Un profesional que sabe de la materia añade que “Barrick tiene compromisos mundiales y ya ha invertido mucho tiempo en este proyecto a la espera de su aprobación”. El profesional añade que Pascua Lama es un gran proyecto. “La idea es que lo desarrollen. La pregunta es cómo. En este minuto, Argentina le está poniendo muchos obstáculos”.

En cuanto a lo tributario, Barrick está a la espera de una definición tributaria. El Servicio de Impuestos Internos de Chile y el Servicio Tributario de Argentina no han logrado acuerdo, según comentan en la diplomacia transandina, en un ítem complejo: el de los servicios transfronterizos indivisibles. “Se trata de servicios como los de los camiones que sacan piedras adentro del hoyo y que circulan en Chile y Argentina”, explica el director de Impuestos Internos de Chile, Ricardo Escobar. Según esta autoridad, “la tributación (a la renta) de Pascua Lama está clarísima y no hay nada más pendiente que la de los servicios transfronterizos indivisibles, que yo espero se resuelva antes que finalice el 2008″. Pero en el Gobierno chileno dicen que Argentina busca que la mayor cantidad de tributos a las ganancias se quede allá, lo que no sería tal bajo el actual esquema, donde cerca del 80% se pagaría en Chile.

El generador, que se terminó de instalar a fines del año pasado en el complejo minero, es único en su tipo en el mundo, ya que tuvo que ser adaptado a la altura y a las condiciones climatológicas extremas de frío y viento, con rachas de hasta 200 km por hora.

“Es una de obra ingeniería única, que nos reafirma en la voluntad de seguir apostando por este tipo de proyectos en Sudamérica y el resto del mundo. Es un claro ejemplo de innovación y modernidad, de ejercicio responsable de la minería en pleno siglo XXI”, manifestó Igor Gonzales, presidente de Barrick Sudamérica.

La minera canadiense Barrick estará a cargo del proyecto binacional entre Chile y Argentina donde se explotará el yacimiento de oro Pascua Lama en la Tercera Región del país.

CARACTERÍSTICAS DEL MOLINO
El generador ubicado en Veladero es uno de los aerogeneradores más grandes que se fabrican actualmente. Se trata del modelo D8.2, provisto por la firma británica SeaWind y fabricado por la alemana DeWind, con capacidad para producir hasta 2 MW. Con una torre de 60 metros de altura, aspas de 40 metros y un rotor de 80 metros de diámetro, tiene carácter de prototipo experimental, ya este tipo de equipos nunca ha sido testeado en condiciones atmosféricas y climáticas extremas como las de Veladero.

Allí, la baja presión del aire y los vientos de hasta 222 k/h brindan un interesante escenario de investigación, testeo y ajuste de variables. El flujo de energía que entrega el molino eólico varía en función de la velocidad del viento: el D8.2 es tan sensible, que comienza a generar con brisas de 4 metros por segundo (m/s), llegando a su potencia nominal con vientos de unos 14 m/s.

El límite máximo son 25 m/s (90 metros por hora). En este último caso, y para evitar daños en el generador, el sistema cuenta con un freno aerodinámico que varía la posición de las aspas y de la barquilla (cápsula donde se encuentra la maquinaria en el extremo superior de la torre) hasta detener por completo el rotor.

CÓMO OPERA EL MOLINO
Dos computadoras gemelas, una ubicada en la barquilla y otra en la base de la torre, controlan en tiempo real cada parámetro de funcionamiento, desde la posición de las aspas, para conseguir el máximo rendimiento energético, hasta la regularidad de la frecuencia en la energía producida.

Los datos provienen de tres distintos tipos de sensores, entre ellos dos estaciones meteorológicas idénticas situadas en el exterior de la barquilla, que miden velocidad y dirección del viento y temperatura ambiente. Toda esta información es transmitida por fibra óptica al centro de control en Veladero y a las oficinas del fabricante en Alemania, desde donde se pueden operar todos los procesos del molino de manera remota.

Una delicada y anómala situación se vive en el monumento natural Salar de Surire, en la Región de Arica y Parinacota, hace una semana. Maquinaria de la minera Quiborax comenzó una exploración minera en su interior sin la autorización de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) poniendo en peligro uno de los cuatro sitios de nidificación de flamencos más importantes de Chile.

La información fue confirmada a La Nación por el director regional del organismo forestal, Jorge Torres, quien explicó que la firma utilizó el decreto supremo (DS) 116 de 1978 para realizar las faenas en pleno corazón del salar, pese a que el 28 de julio la Conaf les informó que dicho documento carecía de validez.

Quiborax hace décadas extrae material en la zona protegida gracias al citado decreto y a otro de 1989.

Sin embargo, para la Conaf la nueva exploración minera “es un proyecto totalmente nuevo” que no puede ampararse en las citada autorizaciones, una de los cuales se emitió antes de la subdivisión del Parque Nacional Lauca, que permitió la creación de la reserva Las Vicuñas y el monumento natural Salar de Surire.

Nidos en peligro

“Nuestra posición es que ese decreto es ineficaz hoy en día (el de 1978), por lo tanto, la empresa debería obtener -por un lado- un nuevo decreto presidencial para cumplir con la ley de minería, además de someterse al sistema de evaluación de impacto ambiental, por tratarse de un área silvestre protegida”, dijo el funcionario.

Torres explicó que en una primera instancia se negó la autorización para la extracción de ulexita (mineral que se utiliza para la elaboración de ácido bórico) porque el decreto de 1989 establecía que las explotaciones no podían estar a menos de 700 metros de los cursos de agua ni a menos de 3 mil metros de las zonas de nidificación. “Cuando nos presentan el polígono de explotación, éste se encontraba aledaño a los sitios de nidificiación. Les dijimos, en consecuencia, que no podían hacerla bajo ese decreto la explotación”, indicó el director regional, cuyos temores se confirmaron con los últimos reportes de los guardaparques que informaron que la maquinaria está hoy a mil metros de los nidos.

Sin embargo, la empresa arremetió y le señaló a la corporación que no se amparaban en el DS de 1989, sino que en el de 1978, que para Conaf es débil en términos ambientales, porque no establece restricciones, sólo plantea que la empresa deberá tomar las precauciones para no afectar la flora y fauna del lugar.

Como la firma no acató la resolución de la Conaf, Torres reportó la situación a las seremi de Agricultura (superior jerárquico del organismo) y a la de Minería para que tomarán cartas en el asunto, ya que Surire también es área de interés científico para la minería, condición que obliga a contar con una autorización presidencial para la extracción de minerales.

Evaluación legal

El seremi de Minería se reunió ayer con Quiborax para conocer su plan de manejo y recabar mayores antecedentes. En la Región de Arica y Parinacota reconocen que la situación a la que están enfrentados no es habitual, razón por la que ayer despacharon una serie de antecedentes para que se realice una evaluación jurídica del conflicto.

La empresa guarda silencio

En tanto, Quiborax, de capitales nacionales, fue contactada por este medio para obtener una declaración, pero hasta el cierre de esta edición no se pronunciaba sobre el tema. En su sitio web (www.quiborax.com) la minera destaca su preocupación por el medio ambiente del salar y da cuenta de un convenio con la Conaf para evaluar el impacto de sus operaciones en la zona. La información fue confirmada por el director regional de la corporación, Jorge Torres, quien señaló que existe “un estricto seguimiento de las variables ambientales en las explotaciones amparadas en el decreto de 1989, que establece que no se pueden realizar explotaciones cerca de los cursos de agua y de los sitios de nidificación”.

El funcionario aclaró que este protocolo no rige para las nuevas faenas, pero que de igual modo los guardaparques están siguiendo todos los movimientos de las maquinarias para evitar daño ambiental.

Dos años es el plazo que estima Codelco para comenzar a operar dos parques eólicos en el norte del país, lo que sería el punto de partida en la apuesta de la minera estatal por las Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Uno de los parques se ubicará cerca de Calama y se prevé una inversión de dos millones de dólares por megawatt producido, esto es, 40 millones de dólares por los 20 MW y 80 millones de dólares si se llega a los 40 MW. Un segundo parque, de similares proyecciones, se ubicará en las cercanías de la mina Gabriela Mistral, ex Gaby.

“Estamos trabajando con la empresa Seawind y ya tenemos ubicada el área para realizar las pruebas”, informó la ahora renunciada vicepresidenta corporativa de Sustentabilidad, Isabel Marshall. Ambos proyectos permitirían generar el 8% y el 3% del consumo de las operaciones de Codelco Norte y Gabriela Mistral, respectivamente. Codelco evalúa además aprovechar recursos eólicos en otras divisiones donde exista potencial.

Los altos precios de la energía y su escasez en el norte del país tienen preocupadas a los autoridades de la minera. El suministro y las tarifas eléctricas revisten “la máxima prioridad” dado su impacto en la continuidad de marcha de los procesos y en los costos de producción. Por eso el plan de la minera estatal es ambicioso. Marshall agregó más datos: la empresa también estudia el uso de paneles solares en la refinería de Codelco Norte y en Gabriela Mistral para lo cual se buscan contactos con empresas nacionales e internacionales que produzcan los equipos para implementarla. Para Codelco Norte, además, se está empezando a ver la posibilidad de desarrollar la energía mareomotriz.

La estatal también ha dado pasos en geotermia. A principios de este mes la Comisión Regional del Medio Ambiente (Corema) de Antofagasta aprobó el proyecto “Perforación geotérmica profunda El Tatio, Fase I”, de la empresa Geotérmica del Norte, cuyos controladores son la Empresa Nacional de Petróleo (ENAP), la italiana ENEL, y minoritariamente Codelco (5%).

La ejecutiva se explayó también en el uso de combustibles alternativos al petróleo. En la División Andina se probó el uso de biodiésel y se comprobó que no contaminan como los equipos que usan petróleo. Por otra parte se está probando el biogás para la fundición en la División Ventana.

Farellones, a la espera

Estos proyectos energéticos son independientes al curso que sigue la Central Termoeléctrica Farellones. La minera ingresó el 7 de septiembre de 2007 el Estudio de Impacto Ambiental que actualmente está en evaluación en la Comisión Regional de Medio Ambiente de Coquimbo. Localizado en la comuna de La Higuera, IV Región, el proyecto ha generado resistencia por su cercanía con la turística localidad de Punta de Choros y con la reserva marina del lugar. Farellones busca abastecer con energía eléctrica a cuatro de las cinco divisiones de Codelco a partir del año 2012. La inversión está estimada en US$ 1.100 millones, con una generación de 800 MW.
Licitación de abastecimiento a largo plazo

Codelco realiza una licitación internacional en la búsqueda de asegurar el suministro de energía para sus divisiones que se abastecen del Sistema Interconectado Central (SIC). El concurso obliga a los participantes a proveer energía con nueva capacidad de generación.

Para este objetivo se ha buscado un modelo que incentive la competencia en el sistema y promueva la entrada de nuevos actores con el fin de obtener precios razonables.

El contrato será por un máximo de 30 años. Involucra el diseño, la construcción y la operación de plantas de energía que garanticen un suministro entre 450 MW y 900 MW, las que deben entrar en operación en abril de 2012, e implica además diseñar, construir y mantener un sistema de transmisión entre la central y el SIC.

Consumidor

*Codelco es el principal consumidor de energía tanto en el SIC como en el SING. Codelco consumió en 2007 en promedio 810 MW, lo que equivale al 15% de la energía total de Chile

*La energía eléctrica representa alrededor del 10% de sus costos de operación. El gasto total de Codelco en energía eléctrica fue de alrededor de US$ 400 millones el 2007.

LA GENTE VALE MÁS QUE EL ORO

Frente a la estrategia de Barrick Gold, dueña del megaproyecto minero Pascua Lama, de anunciar por todos los medios masivos que comienzan sus operaciones en septiembre, la comunidad del Valle de Huasco de la Región de Atacama, caminó llena de colores para decir ‘agua sí, oro no’ hoy sábado 14 de junio. Esta extensa jornada comenzó con una cicletada desde Alto del Carmen en que seis jóvenes pertenecientes al colectivo Jeo de Vallenar recorrieron 40 kilómetros en sus bicicletas decoradas con banderas blancas y verdes. Luego vendría la 5º marcha por la vida y el agua que recorrería las céntricas calles de Vallenar. Las actividades concluyeron con un acto artístico cultural en la plaza de armas de la ciudad pasadas las 22 hrs. Son todos ellos y ellas los que no han dejado de defender con todas sus fuerzas su territorio y quienes no han permitido por ocho años que Barrick se instale en la alta cordillera.

Estas marchas se han constituido en una importante instancia de convocatoria y reunión de la resistencia a este atropello y nacen del deseo de la comunidad local organizada para oponerse abiertamente al proyecto minero binacional Pascua Lama. Este 14 de junio se caracterizó por la masiva asistencia de jóvenes quienes ya reclaman en las calles el derecho a construir un mundo más fraterno y más sustentable. Esta versión incluyó además la adhesión de organizaciones sindicales que han hecho suyo también este conflicto como la Central Única de Trabajadores regional y provincial. Como año a año estuvieron presente con todas sus energías y convicción la Confederación de Religiosos y Religiosas (Conferre), el Consejo de Defensa del Valle del Huasco, la Coordinadora contra Pascua Lama del Valle del Huasco y de Santiago, La Comunidad Agrícola Los Huascoaltinos, La Pastoral Salvaguarda de la Creación, El Grupo Ecológico Atacama Limpio, Colectivo Geo de Vallenar, Sindicato de la Construcción, Organizaciones Sociales y Culturales de Huasco, Freirían, La Serena y Copiapó, la Pastoral de la parroquia Cruz de Mayo, Colectivo Rexistencia, el Movimiento Ciudadano No Pascua Lama, el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA), entre otros que se manifestaron con lienzos y pancartas.

A las 10:30 de la mañana comenzó la caminata por la vida desde el puente Talca para llegar a eso de las 13 horas llegar a la céntrica plaza donde se dieron unas palabras de cierre de los organizadores. Luego del almuerzo, se llevó a cabo la iniciativa autogestionada ‘Músikos por la vida’, donde diversos intérpretes de distintos estilos musicales cantaron sus temas para apoyar al Valle del Huasco en su lucha por un río limpio y el derecho a la autodeterminación.

Se calcularon más mil adherentes a esta convocatoria. Es de esperar que los medios que acudieron a cubrir la actividad den cuente fielmente de lo que aquí ocurrió y transmitan tan trascendental información.

Los asistentes llegaron de lo largo y ancho del Valle, desde el interior hasta la costa de Huasco, así como grupos desde Valparaíso y Santiago, todos entonando gritos como “eo eo eo, el agua no la veo”, o más alarmante como “vecino, vecina, un río se secó.,.. no queremos que nos pase como a Copiapó”, recordando que esa provincia ya sufre las consecuencias de mineras que consumen más agua de la que hay disponible.

Aquellos que sólo salían a mirar lo hacían con respeto hacia quienes explicitaban su postura en el espacio público. Muchos compraron el nuevo número del boletín “Aguasi” que se vendía como un modo de levantar iniciativas que nos permitan estar informados de lo que aquí pasa. En Avenida Brasil los colectiveros hacían sonar sus bocinas en señal de solidaridad con la manifestación.

Sin duda esta actividad sirvió para fortalecer lazos y seguir con más ánimos. Se cumplió completamente el objetivo de convocar mucha gente a pesar del despliegue de publicidad llevado a cabo por la minera en cada una de las localidades. Como decía la convocatoria radial: “El valle del Huasco la tiene clarita” y salió nuevamente a defender su vida y su agua.