Estudiar los ecosistemas donde viven las aves limícolas migratorias, conocidas como “centinelas” del cambio climático, y los efectos del calentamiento global sobre dichos ecosistemas, son los objetivos de un estudio que realizarán científicos españoles, argentinos y chilenos.

Las aves limícolas viven en zonas costeras y migran a lugares muy distantes, lo que les hace ser especialmente vulnerables a los cambios ambientales y, por ello, son un indicador del calentamiento y se les ha acuñado el nombre de “centinelas”.

Actualmente la mitad de las poblaciones de aves limícolas está descendiendo y se prevé que continuará esta tendencia debido al impacto del cambio climático sobre estas especies costeras, que se ven afectadas, entre otras cosas, por el aumento del nivel del mar.

Por ello el proyecto, que dirigirá el científico de la Universidad de Extremadura Juan Manuel Sánchez Guzmán, pretende evaluar el estado actual de los ecosistemas y el impacto del cambio climático en las poblaciones de aves limícolas que se reproducen en América Central y del Norte e hibernan en Chile y Argentina. Asimismo busca contribuir a la elaboración de planes de conservación y protección de los hábitats de estas aves.

El programa científico se llevará a efecto en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Centro Nacional Patagónico, el Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia y la Universidad Austral de Chile.

El estudio fue aprobado en el marco de las ayudas a la investigación que concede la Fundación BBVA, que este año ascienden a 2,4 millones de euros (3,2 millones de dólares al cambio actual) para repartir entre 12 investigaciones medioambientales.

Uno de estos 12 proyectos estudiará el estado de conservación del monito del monte, el marsupial más antiguo del mundo, en los bosques templados de Chile, y en él también participarán científicos españoles del CSIC y chilenos.

Asimismo, el CSIC encabezará otras iniciativas, en colaboración con entidades sudamericanas, como analizar el efecto de la contaminación acústica sobre las aves tropicales, estudiar el impacto negativo que tiene el mercurio en el medio ambiente o analizar la conservación de los bosques tropicales.