No hay rincón del planeta que quede a salvo de la contaminación plástica y los mares del mundo no son la excepción. Según datos de Naciones Unidas, 8 millones de toneladas de este material entran a los océanos cada año. Por eso, no es raro que se hayan encontrado desde bolsas en los fondos oceánicos más profundos hasta fragmentos microscópicos en el hielo ártico.
Esto explica el hecho de que el 70% de los mamíferos marinos hayan consumido o se hayan enredado en este tipo de residuos, algo que puede llevarlos incluso a la muerte.
Es que muchos animales viven en ecosistemas tan llenos de basura plástica como el que se ve en este video filmado por el buceador Rich Horner en Bali, Indonesia.
Son las actividades que desarrollamos las personas las responsables de esta situación. Está comprobado que la mayor parte del plástico entra en el océano desde la tierra. Es decir, que es el consumo que se hace en las ciudades y la mala gestión de los residuos las causas de este grave problema ambiental.
A su vez, se cree que los ríos son la principal vía a través de la cual viajan los desechos. Una vez que entra en el agua, el viento, las olas y la luz solar van rompiendo y degradando el plástico, transformando los residuos en fragmentos cada vez más pequeños que terminan alterando todo el ecosistema marino.
Además, nuevos estudios científicos recientes encontraron que la contaminación en los mares suma un factor más de complejidad: los microbios han colonizado los millones de toneladas y billones de trozos de plástico y se perfilan como una amenaza real para los animales, incluidos los humanos.
Como decíamos, el plástico es hoy un componente omnipresente en el mar. Esto lleva a que todo tipo de biodiversidad marina pueda colonizar estos nuevos espacios. Incluso algún tipo de vida que puede traer consecuencias graves para la salud de las personas.
Es por esto que, según informa Diálogo Chino, un equipo de investigadores se dedica a estudiar cómo se desarrollan las capas de microorganismos denominadas biopelículas sobre los plásticos en los océanos Mediterráneo y Atlántico Norte.
El proyecto se llama MicroplastiX y una de sus integrantes, la ecóloga marina Raffaella Casotti, contó a China Dialogue Ocean que “en el Golfo de Nápoles, una zona densamente urbanizada, crecen variedades de algas, invertebrados y hongos en todos los microplásticos muestreados”.
Aunque la mayoría de los microorganismos que se han detectado son inofensivos, los investigadores también hallaron bacterias Vibrio en mayores concentraciones en el plástico que en las aguas circundantes. Algunos tipos de bacterias del género Vibrio causan enfermedades en los mariscos y en los seres humanos que lo consumen.
Lo cierto es que hay que seguir de cerca estos hallazgos pero mientras la ciencia trabaja para comprender las implicancias de la aparición de estas capas de organismos que viven en el plástico del mar (denominadas “plastifera”) no debemos quedarnos de brazos cruzados.
No hay que esperar a saber qué riesgos conlleva llenar los mares de residuos sintéticos para comenzar cuanto antes a pedir un esfuerzo mundial coordinado para acabar con esta marea plástica.
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Author: Meri Castro
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