La central eólica de King Island, una isla del sur de Australia, experimenta así desde el año 2003 con un acumulador de circulación que almacena el excedente eléctrico producido cuando el viento sopla con fuerza y lo restituye cuando éste disminuye. Viernes 28 de septiembre de 2007

El invento promete ser una ayuda para que las centrales eólicas y solares se liberen de los caprichos meteorológicos.

Un equipo de ingenieros australianos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sidney, Australia, halló la manera de almacenar electricidad en forma líquida en unas cubas. La central eólica de King Island, una isla del sur de Australia, experimenta así desde el año 2003 con un acumulador de circulación que almacena el excedente eléctrico producido cuando el viento sopla con fuerza y lo restituye cuando éste disminuye.

Este sistema podría eliminar uno de los obstáculos que frenan el desarrollo de las energías renovables, permitiéndoles alimentar el sistema en ausencia de viento o de sol. En King Island, el generador térmico que toma el relevo de las eólicas cuando no hay viento vio bajar su consumo de diésel a la mitad. “El principio de estas baterías es conocido hace mucho tiempo, pero nadie había podido llevarlo al grado de comercialización”, dice Maria Skyllas-Kazacos, la ingeniera química que dirige hace veinte años las investigaciones de la Universidad de Nueva Gales del Sur sobre estos acumuladores.

Contrariamente a las baterías clásicas con plomo, estos últimos emplean unos electrolitos (líquidos en los que están sumergidas las placas del acumulador) que no son almacenados al interior sino en dos estanques externos. El contacto entre los dos, en una cuba central, produce electricidad. Para recargar, el aporte de corriente proveniente de las eólicas asegura la separación de los dos electrolitos, que son nuevamente almacenados en sus estanques. La ventaja del sistema de circulación sobre las baterías clásicas reside en su capacidad de proveer tanto un kilowatt/hora como varios cientos de megawatt/horas.

De esa forma, el acumulador de King Island puede restituir 200 kilowatts de electricidad durante cuatro horas. “Teóricamente, las capacidades de almacenamiento son ilimitadas: basta con aumentar la capacidad de las cubas de electrolitos”, confirma Skyllas-Kazacos.

Los cuatro estanques de King Island contienen 55 mil litros. Para ganar espacio, es posible depositarlos bajo tierra. En la isla japonesa de Hokkaido o en los Estados Unidos, un puñado de centrales eólicas ya está probando el sistema.

fuente: www.lanacion.cl

El experto alemán Oliver Wendling aseguró que en el caso de Chile la energía eólica podría ser parte de la solución para que el país resuelva sus problemas de suministros energéticos y reduzca su gran dependencia de naciones vecinas.

El especialista germano hizo la afirmación durante el seminario que está desarrollando la Cámara Chileno-Alemana del Comercio y la Industria (Camchal), denominado Instrumentos para el desarrollo de un proyecto de un parque eólico.

En el encuentro participan Endesa, Compañía Nacional de Fuerza Eléctrica (Conafe), Pucobre, Servicios Eólicos e Ingendesa, entre otras.

“Chile es un país privilegiado en cuanto a las posibilidades de energía. Tiene la infraestructura disponible y sobre todo un gran potencial eólico; la potencia del viento es una realidad, una posibilidad concreta, no una hipótesis; por eso debe ser considerada como tal y tenerla presente en los futuros proyectos que se desarrollen”, señaló el especialista.

Actualmente, Alemania es el líder en producción eólica, representando un tercio de la producción mundial y con 23 millones de personas favorecidas con este tipo de suministro. Los planes del gobierno germano son que al año 2020 el país utilice un 20 por ciento de este tipo de combustible.

Oliver Wendling sostuvo que “es cierto que en Alemania somos líderes en esta materia, pero es principalmente porque ha habido importantes aportes del gobierno para realizar estudios e implementación; el costo inicial de esta energía es alto, sobre todo por el tipo de maquinaria que utilizan, pero al largo plazo es más conveniente que la tradicional, como carbón, petróleo o gas; mientras más energía eólica producimos, más se amortizan los costos”,

En el caso de Alemania, la preocupación por el medio ambiente ha llegado a tal extremo que ya tienen destinado invertir, entre el 2005 y 2010, cerca de 800 millones de euros sólo por conceptos de investigación científica.

ENERGIA NUCLEAR FUE UN ERROR
Por otro lado, el experto alemán dijo que “personalmente creo que (en Alemania) con las plantas nucleares nos equivocamos; fue un error”.

Resaltó que “en Alemania sufrimos con el desastre de Chernobil (1986) y hasta el día de hoy no podemos comer algunos productos de la tierra a raíz de la contaminación nuclear; las setas silvestres están contaminadas, por ejemplo”.

Añadió que la energía nuclear tiene costos derivados altísimos, como “la contaminación, la búsqueda de sitios para depositar los residuos nucleares, el desmantelamiento de las plantas, el daño al medio ambiente y a las personas”.

“Son gastos extras que deben costearse, pero que a la hora de compararlos con las bioenergías, por lo general no son incluidos; por eso siempre aparecen como más convenientes, pero en el mediano plazo y con la garantía de generar energía limpia sin dañar los recursos del planeta, la eólica resulta sumamente atractiva”, insistió el especialista alemán.

Fuente: www.latercera.cl