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Avanza proyecto geotérmico en sectror El Tatio

Dos plantas generadoras de 40 MW cada una, podrían instalarse en la Segunda Región.

Un importante estado de avance confirmó Oscar Valenzuela, gerente general de Enel Chile y Empresa Nacional de Geotermia, para el proyecto de explotación geotérmica en la zona de El Tatio. Según el ejecutivo, en el sector hay muy buenas probabilidades de instalar hasta dos plantas de 40 MW cada una que ayudarían a diversificar la matriz energética regional con fuentes no convencionales renovables.

Valenzuela descartó también algunas versiones de prensa que daban por abandonado el proyecto.

-¿Cuál es la situación actual del proyecto?

La zona de los géiseres de El Tatio ha sido estudiada por muchos años, habiéndose perforado una veintena de pozos, por lo que se cuenta con bastante información del área. Hemos mejorado la información geológica, geofísica y geoquímica, utilizando técnicas de última generación, restándonos solamente algunos estudios geofísicos, que nos permitirá dentro de los próximos meses tener completado el Modelo Geotérmico Integrado y así definir con mayor precisión la dimensión del yacimiento y la ubicación de los nuevos pozos a perforar.

“En julio esperamos presentar el Estudio de Impacto Ambiental para la perforación de pozos de exploración profunda, en dos plataformas que se ubicarán en una zona cercana al llamado campamento Corfo, a unos 4 kilómetros al sur de la zona de los géiseres y esperamos estar perforando el primer trimestre del próximo año”.

Reservas

-¿Qué posibilidades tiene de desarrollarse?

Nuestras empresas tienen cuatro áreas de concesión geotérmicas; Estrella y Estrella 1, ubicadas al norte y al este de la zona de los géiseres y El Tatio y La Torta ubicada al sureste de éstos. De acuerdo a nuestros estudios todas estas áreas de concesión engloban un gran reservorio geotérmico, al que le llamamos El Tatio-La Torta.

“En definitiva, el que nos decidamos a construir una planta dependerá de los resultados de las primeras perforaciones que hagamos, sin embargo, nuestra intención es producir electricidad en esta zona, en lo que podría ser la primera planta generadora que utiliza el calor del subsuelo para generar una energía limpia, autóctona, que permite entregar calor para otros usos y que es compatible con el turismo en la zona”.

-¿Cuál ha sido la recepción de las comunidades de la zona?

En febrero pasado se constituyó una mesa de trabajo en la que participan dirigentes de las comunidades de Caspana y Toconce, la Gobernación Provincial, las municipalidades de Calama y San Pedro de Atacama, la Conadi y el Consejero de los Pueblos Atacameños.

Esta mesa se ha dedicado en los últimos meses a interiorizarse de lo que es un proyecto geotérmico, se han planteado cuales son las preocupaciones respecto a las externalidades que puede tener un proyecto de este tipo y se ha conversado respecto a formas de colaboración entre la empresa y la comunidad.

Como parte de esto, se está trabajando en conjunto en lo relacionado con la seguridad para los turistas en la zona de los géiseres.

Impacto

-Hubo versiones a nivel nacional respecto de un abandono del proyecto

No es efectivo que tengamos intenciones de abandonar o suspender el proyecto, todo lo contrario, estamos trabajando con nuestro mayor esfuerzo por sacar adelante este proyecto que estamos seguros ayudará a suplir en parte la falta de energía que tiene la región.

-Qué impacto tendrá sobre los géiseres?

No explotaremos la zona turística donde se encuentran los géiseres. En nuestra solicitud de concesión de explotación de El Tatio, explícitamente excluimos el área turística de los géiseres, y así nos fue otorgada, por lo que no se instalarán pozos ni plantas en esa zona.

Es importante dejar en claro que lo que se usa para producir electricidad es el calor de la tierra y no los géiseres.

El agua es el vehículo mediante el cual se extrae el calor de las profundidades, y una vez usado ese calor, el agua es devuelta a las profundidades, en un punto cercano, para que se vuelva a calentar. Esto hace que ésta sea una energía renovable y sustentable.

-¿Cuál sería el potencial de las reservas exploradas en la región?

En un proyecto geotérmico es muy difícil cuantificar el potencial hasta no haber perforado pozos que permitan dimensionar el yacimiento, es más, es muy usual que una vez construida una planta y habiendo operado un reservorio durante algunos años, se mejora la información de forma tal que se puede instalar en un sector cercano otra planta. Para no dejar sin contestar la pregunta, le puedo mencionar que en la zona de El Tatio-La Torta, podemos estimar con una buena probabilidad la instalación de unos 80 MW, empezando con una primera planta de 40MW.

Fuente: “El Mercurio de Antofagasta”