El acceso al agua potable ha sido un tema crítico a nivel mundial desde siempre. Además de las razones que históricamente afectaron su abastecimiento (falta de infraestructura, contaminación o porque, en reglas generales, no abunda) hace tiempo se le sumó la crisis climática, que viene a agravar aún más el panorama.

Es decir, hablamos de un recurso escaso del que, sin embargo, su uso global se multiplicó por seis durante el siglo pasado. Al mismo tiempo, las proyecciones estiman que la demanda continúe aumentando debido al crecimiento demográfico (ya somos 8 billones de humanos), el desarrollo económico y los cambios en los patrones de consumo de la población mundial. 

No extraña entonces saber que, al día de hoy, 1.600 millones de personas viven con escasez de agua absoluta según datos de la UNESCO. De continuar esta tendencia, estaremos frente al déficit mundial del 40 % para 2040.

Estos datos deberían servir para ser conscientes de la importancia de cuidar el recurso más importante para la humanidad y condición fundamental para toda vida en el planeta, de una vez por todas. 

Más aún cuando vivimos en América Latina y el Caribe, territorio que alberga casi un tercio de los recursos hídricos mundiales. 

Otros datos de interés que difundió la CEPAL sobre la situación del agua en nuestra región:

• Hay altos niveles de estrés hídrico en ciudades y zonas productivas
• Existe un limitado acceso a agua potable: 166 millones de personas aún no cuentan con un servicio gestionado de forma segura
• Menos del 50% de aguas residuales son tratadas de forma adecuada 
• 43% de los países de la región reporta niveles bajos en la Gestión Integrada de Recursos Hídricos

La situación en Chile: un termómetro de lo que puede ocurrir  

Según el reporte de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), presentado a mediados de 2022, la “megasequía de Chile Central” ya se considera la más larga en la región en al menos 1.000 años. Van 13 años hasta la fecha de este fenómeno que, a su vez, exacerba la tendencia a la desecación. 

Así, somos el país que lidera la crisis hídrica en el Cono Sur.: durante las tres últimas décadas, la disponibilidad de agua ha disminuido entre un 10% y un 37%. Inclusive en algunas zonas esa cifra alcanza el 50%.

En la región centro-sur de Chile, el impacto es más evidente y directo, tanto por la concentración de población como por el tipo de actividades que allí se desarrollan. 

Es en este contexto, Estefanía González, coordinadora de campañas de Greenpeace Chile, específica que las comunidades y las mismas organizaciones ambientales vienen denunciando que el problema del agua “no sólo es por la sequía y el cambio climático, sino que tiene que ver por cómo se gestiona el agua, en un contexto donde sólo el 2% de total del agua del país se utiliza en agua potable y saneamiento”.

En definitiva, ha llegado el tiempo de pensar ¿Quiénes tienen el agua potable que nos queda? ¿Qué haremos para salvaguardar las reservas que nos quedan? ¿Cómo regenerar nuestra tierra para que los circuitos del agua no se extingan por completo?

Santiago, 22 de marzo de 2022 – En el Día Internacional del Agua, Greenpeace hizo un llamado urgente al gobierno a presentar las medidas que implementarán para garantizar la seguridad hídrica del país, considerando el contexto de escasez a nivel nacional, la desigual en la distribución y gestión de este recurso, y la necesidad de garantizar el agua como derecho humano. 

“No podemos permitir que las familias sean las primeras en pagar el costo de la mala gestión de este recurso, mientras las grandes industrias sobreexplotan las fuentes de agua”, indicó Estefanía González, coordinadora de Campañas en la ONG. 

Además, la organización destacó la importancia de las aguas subterráneas que son las grandes reservas de agua dulce líquida del planeta, en un contexto en que las Naciones Unidas ha señalado que este año es el día de las aguas subterráneas con el lema “Aguas subterráneas, hacer visible lo invisible”. 

Al respecto, la vocera indicó que “en nuestro país estas aguas no sólo están sobreexplotadas por las actividades productivas como agricultura, minería y forestales, sino que también se ven sometidas a contaminación”, explican desde Greenpeace

Según una encuesta encargada por Greenpeace a la consultora Offerwise en 2021, más del 90% de los chilenos considera que el agua es una de las prioridades en la nueva constitución. Además en el análisis de 92 Constituciones a nivel mundial realizado por el Centro de Derecho y Gestión del Agua de la Pontificia Universidad Católica, Chile es el único país que consagra de manera explícita la propiedad privada sobre los derechos de agua a escala constitucional. 

“Estaremos muy atentos a la Convención Constitucional, para que en los procesos de deliberación actual, cumplan su compromiso de Soltar el Agua, y se garantice a escala constitucional el derecho al agua de las personas y se proteja para la naturaleza y ciclo hidrológico. Con lo aprobado hasta el momento, el derecho a este recurso no se encuentra garantizado”, indicó González.

Datos contexto hídrico en chile

• A la fecha, 188 comunas, el 54,3% de las comunas del país, se encuentran bajo decreto de escasez hídrica (en octubre del 2021 eran 172 comunas), con lo que se considera la afectación de escasez hídrica para el 47,5% del total de la población. Situación que tras 14 años afecta nuevamente a la región de Aysén 
• A febrero de 2022, los caudales de todos los ríos continúan estando por debajo de sus promedios
• Casi el 40% de las estaciones pluviométricas ubicadas entre Santiago y Valparaíso presentan un déficit de 100% respecto a sus promedios históricos de febrero. Esto significa que dependemos mucho de las lluvias de invierno, que se proyecta estarán muy por debajo del promedio histórico, lo que puede agudizar la crisis actual, principalmente en la zona central del país. El boletín de Tendencias Climáticas de la Dirección Metereológica de Chile,, pronostica para Santiago lluvias menores a 52 mm, lo que sumado a los bajos caudales de las principales cuencas, han generado alerta respecto del suministro de agua potable y se ha hablado sobre posibles racionamientos de agua.