Nos han dicho que Shein vende solamente indumentaria. Sin embargo, la verdad es que entre muchas de sus prendas, también vende una bomba química que se esconde en los materiales de distintos productos y que, a través del uso diario, puede terminar afectando nuestro bienestar físico.

© Fred Dott / Greenpeace

En 2022 Greenpeace ya había investigado y denunciado al gigante asiático de la fast fashion. Entonces, encontramos que en el 15% del total analizado de productos había sustancias químicas peligrosas que infringían las normas de la Unión Europea. Lamentamos decir que, desde entonces, nada ha cambiado. 

Un nuevo análisis realizado sobre 56 prendas (zapatos, vestidos, ropa de abrigo, pijamas para adultos, y otras piezas entre las que había 17 artículos infantiles), llevado a cabo en un laboratorio independiente, detectó en gran parte de ellas un cóctel químico de sustancias como ftalatos o los PFAS y metales pesados como el plomo o el cadmio.

Es decir que, en estos años, nadie ha tomado nota ni hecho responsable a la marca por las consecuencias que puede generar en sus consumidores. Muy por el contrario, el volumen de producción y ventas de la industria es cada vez es cada vez mayor (se estima que para 2030 se producirán más de 200.000 millones de prendas, tres veces más que las que se producían en 2000.) 

La moda rápida de Shein es nociva para la salud: ¿Qué encontró Greenpeace en el nuevo análisis?

Primero vale aclarar que las compras hechas para este análisis fueron a través de las webs Shein en ocho países y en una pop-up store de Fráncfort. Los resultados sobre ellas son innegablemente demoledores:

18 prendas analizadas contienen sustancias químicas peligrosas para nuestra salud con concentraciones máximas a las establecidas por el reglamento europeo de sustancias químicas peligrosas (reglamento REACH).

¡7 chaquetas juntas superaron hasta 3.300 veces los límites establecidos para las PFAS!

¡14 prendas excedían los límites establecidos para ftalatos y 6 de ellas los superan al menos 100 veces!  

Estas sustancias químicas presentes en la ropa pueden liberarse por medio del sudor, cuando las niñas y niños pequeños introducen los tejidos en la boca y a través de los lavados.

¿Qué consecuencias tienen estas sustancias químicas en nuestro cuerpo? 

PFAS: son sustancias (perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) contaminantes ampliamente conocidos por su peligrosidad, su dispersión y su permanencia en el cuerpo y en el medio ambiente hasta el punto de llamarse «químicos eternos». Y son parte de la tela de esa chaqueta tan cool. 

Los ftalatos o los PFAS que, al acumularse en el organismo pueden generar problemas de crecimiento, desarrollo infantil y fertilidad. Muchos de estos elementos actúan como disruptores endocrinos, o sea, que bloquean o interfieren con nuestro sistema hormonal

Plomo y cadmio, son especialmente nocivos para niños y niñas ya que sustituyen a elementos como el calcio y afectan al desarrollo cerebral, el coeficiente intelectual, el aprendizaje y el comportamiento, además dañan el sistema nervioso, los riñones y los órganos reproductores, pudiendo alterar el equilibrio hormonal de los niños y niñas.  

Además, el cadmio es un probable carcinógeno que, además de lo anterior,  puede dañar los sistemas cardiovascular y nervioso, y afectar negativamente al peso al nacer. Otros elementos encontrados, como el formaldehído, puede dañar el ADN, y provocar cáncer y trastornos genéticos. Por si fuera poco, también irrita la piel, los ojos y las vías respiratorias. 

El planeta también paga el costo de la contaminación textil 

La ropa y calzado que vende Shein -y otras marcas de moda rápida como Temu, Zara, H&M, se produce en poco tiempo, se vende a precios muy baratos y se recambia y descarta con facilidad. Nadie piensa dos veces al momento de comprar ni de descartar, mucho menos se considera qué consecuencias tiene para las personas y el planeta. 

Así es que, además de dañar a las personas que visten esta ropa de baja calidad y a quienes trabajan cosiendo estas prendas; muchos de estos compuestos afectan a los organismos acuáticos se bioacumulan y biomagnifican en la cadena alimentaria. Y lo más alarmante: la gran mayoría de estos se consideran “químicos eternos”, es decir, que se quedan con nosotras hoy y durante generaciones. Para todas las personas, incluidas aquellas que jamás compran en Shein.  

Otras consecuencias de esta forma de producir ropa:

La industria de la fast fashion genera el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero y usa y contamina el 20% del agua dulce. 

Cada segundo se incinera o se arroja a un vertedero un camión repleto de textiles.  

Contar con información confiable permite consumir sabiendo cómo cuidar mejor de nuestra salud y la de todo el planeta. Por eso, desde Greenpeace, trabajamos para contarte lo que muchas veces nadie más está viendo. 

Cada 17 de mayo volvemos a celebrar el Día Mundial del Reciclaje porque sigue siendo una herramienta central cuando de gestión sostenible de las ciudades se trata. 

© Manuela Clemens / Greenpeace

De hecho, es una de las llaves para destrabar el mal manejo de los residuos -factor que alimenta la triple crisis planetaria que atravesamos- y que cada año acumula 2,1 mil millones de toneladas de basura en los municipios de todo el globo. De ese total, una tercera parte no se gestiona de manera sustentable, según el Programa de Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP).

Si bien reciclar es importante, resulta imperativo que las industrias que contribuyen a la generación de plásticos y otros residuos en sus operaciones, asuman un papel proactivo. Es urgente y necesario que reformulen sus procesos productivos para eliminar o reducir drásticamente el uso de materiales que no se pueden reciclar y que sólo generan contaminación. 

A través de los años, mucho se ha escrito y dicho al respecto. Por eso hoy vamos a ir un paso más allá de las reglas básicas para empezar a reciclar y nos vamos a meter en dos de los tópicos más difíciles del rubro: alimentos e indumentaria.

1. Desperdicio de alimentos: si no se puede evitar, se debe reciclar

Alrededor del 19% de la comida disponible para el consumo se desperdicia anualmente, en un mundo donde cientos de millones de personas sufren hambre. Más allá de que los municipios y gobiernos pueden, en primera instancia, implementar medidas para evitar que el alimento se eche a perder, una vez que esto ocurre, recurrir al reciclaje no es opcional. 

Por ejemplo, los gobiernos pueden utilizar los residuos alimentarios en la ganadería y la agricultura, como propone UNEP. También pueden financiar programas de compostaje de residuos orgánicos, separar los desechos alimentarios en origen y prohibir que los alimentos terminen en vertederos. Mientras tanto, los consumidores también pueden hacer compost con los restos de comida orgánicos (no los derivados de animales) en lugar de tirarlos.

De esta manera, se evitan llevar al relleno sanitario miles de toneladas de este tipo de residuos, que al mezclarse con el resto de la basura, se descomponen emitiendo gas metano a la atmósfera (y contribuyendo así al calentamiento global y la crisis climática). 

Además, gracias al reciclaje, estos residuos se transforman en abono fértil que vuelve al suelo para enriquecerlo, conservar su humedad y nutrientes. Es decir, una ganancia para todos. 

2. La industria textil, dura de reciclar 

Como contamos en nuestro podcast Sonido Ambiente, el modelo de “moda rápida” (fast fashion) logró duplicar en 15 años la cantidad de ropa producida, implementando 50 micro tendencias al año, lo que acortó la vida útil de las prendas que se usan un 36% menos que antes. En consecuencia, en gran parte del mundo, una polera, un jean, unos zapatos se usan entre 1 a 7 veces y se tiran.

Al entender este sistema, y sumar el dato de UNEP sobre que menos del 1% del material utilizado para producir ropa se recicla para convertirlo en nuevos artículos, podemos ver cómo esta industria se transforma en una de las primeras generadoras de basura del planeta. El ejemplo más cercano de esto lo tenemos en el Desierto de Atacama, donde se acumulan toneladas de ropa descartadas desde países centrales y se desintegran muy lentamente al sol, contaminando un ecosistema tan único como frágil.

Contrarrestar lo que genera esta vorágine de consumo y descarte no es tarea fácil. Primero, la industria de la moda necesita volverse más circular -ofrecer productos que duren más y que puedan repararse; en otras palabras, hacerse cargo de sus descartes de producción,  los gobiernos pueden proporcionar infraestructura para la recolección y clasificación de textiles usados, algo que ni los países centrales aún han conseguido; y los consumidores pueden evaluar si sus compras de ropa son realmente necesarias, reciclar o incluso, encargarse de donar todas las prendas que aún estén en buen estado.

Estos ejemplos nos hablan de las complejidades del proceso de reciclaje -siempre perfectible- pero también de su infinito potencial para ayudar, unido a un entramado más amplio de medidas que involucren a toda la sociedad, a descontaminar y regenerar nuestro planeta. Estamos a tiempo. Apostemos por un mundo con más reciclaje. 

La contaminación por plásticos suele pasar desapercibida antes nuestros ojos. Sin embargo, nos afecta de manera tan cotidiana, y de tantas formas, que nunca deja de ser noticia. 

En esta oportunidad, desde Greenpeace Reino Unido detallan cuáles son los alimentos y bebidas de consumo habitual se detectó más concentración de estos diminutos fragmentos (los microplásticos miden menos de 5 mm de diámetro). 

¿A dónde terminan los microplásticos que ingerimos?

Los microplásticos terminan dentro de nuestro cuerpo, sea porque están en la misma comida que ingerimos o porque se transfieren a ella desde los recipientes que utilizamos para transportarla. 

Investigaciones recientes los encontraron en el cerebro y también se los encontró en la sangre, pulmones, hígado y hasta en la placenta y leche materna. 

Sería irresponsable pensar que esto no tiene incidencia en el buen funcionamiento de nuestro organismo. En especial cuando sabemos que 1 de cada 4 plásticos químicos son consideradas peligrosas por su capacidad de generar riesgos potenciales para la salud, como la disrupción de las hormonas y la predisposición al cáncer. 

¿Cómo reducir la exposición de nuestra comida a los microplásticos?

Siempre hay soluciones que se pueden poner en práctica para maximizar el cuidado de nuestra salud. Por ejemplo:

Por último, debemos recordar que en 2025 tenemos una nueva y única oportunidad de reducir la producción de plástico si logramos que se llegue a un Acuerdo Global. Seguiremos luchando para que se haga realidad .

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