Falleció Alain Connan, capitán de distintos barcos de Greenpeace durante las décadas de 1980 y 1990 y figura central de nuestra historia, de la que ha escrito muchas de sus páginas. 

Nacido en 1933 en Lorient, en la región de Bretaña, Francia, comenzó su carrera con apenas 16 años en la Marina Mercante de su país. En 1979 se unió como miembro de Greenpeace, en una relación que duraría el resto de su vida. 

En 1983, Connan pidió un retiro temprano de la Marina para poder dedicarse de lleno a nuestra organización y participar en la campaña para proteger los océanos. 
No pasó mucho tiempo más hasta que se convirtió en capitán de nuestros barcos. Luego, tomó el rol de portavoz de las embarcaciones en 1985 y de director de Greenpeace Francia en 1987 -después de dos años de permanecer cerrado tras el bombardeo del Rainbow Warrior a manos de agentes del gobierno local-.

Continuó navegando las aguas que tanto amaba hasta 1993, destacándose como el guerrero del arcoiris que era, al mando del Rainbow Warrior II. 

Entre las causas por las que luchó estuvo la campaña contra las pruebas nucleares en la Polinesia Francesa. Así, con su trabajo, contribuyó a la suspensión de los testeos en el Pacífico y, más tarde, del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE) de las Naciones Unidas de 1996.

También hizo su aporte a las campañas para lograr moratorias en la caza de ballenas y en la creación de la Reserva Natural “Parque Mundial Antártida”. 

El recuerdo del cofundador de Greenpeace Francia

Rémi Parmentier, co- fundador de Greenpeace Francia, recuerda que “a lo largo de su vida, Alain vivió muchas aventuras en el mar. Sin embargo, como pude observar, esto no le impidió sentirse impresionado y conmovido (y hasta divertido) por su primer contacto con el “espíritu de Greenpeace” de la época”. 

Tal vez por esto, sirvió como capitán de Greenpeace durante más de una década, incluida una expedición sensible con el Rainbow Warrior II a Moruroa, el sitio de numerosas pruebas nucleares francesas.

La anécdota que cuenta Parmentier para homenajear a su compañero es de cuando Alain capitaneó el Sirius por primera vez en 1984. En ese entonces, Rémi era coordinador de campaña a bordo. 

“Le expliqué que durante un año o dos habíamos estado observando los movimientos de la flota ballenera soviética que salía de Odesa (entonces URSS, ahora Ucrania) y cruzaba el Bósforo y el Mediterráneo rumbo a la Antártida” relata. Y continúa: “Nuestro plan era sorprender a la flota soviética en el Estrecho de Gibraltar y, después de varias semanas de juego del gato y el ratón, lo logramos”. 

“Gracias a la paciencia y habilidades extraordinarias de navegación de Alain, una mañana al amanecer alcanzamos y abordamos un barco ballenero soviético. Unos días después, también nos encontramos con el enorme buque factoría ballenero en plena noche, navegando por el Estrecho de Gibraltar con todas las luces apagadas con la esperanza de que no los viéramos y violando las normas más básicas de seguridad de navegación (curiosamente, incluso durante el reinado de Konstantin Chernenko, quien había sucedido a Yuri Andropov un año antes, los líderes soviéticos parecían preocupados por la mala publicidad que un encuentro con nuestra pequeña organización podría atraer)”.

Todo Greenpeace se une para brindar tributo a esta vida dedicada al activismo que, sabemos, será siempre fuente de inspiración para los y las activistas que siguen hoy sus pasos. 

Fuente: Greenpeace France

Hace casi 30 años hubo un hecho que marcó a nuestra organización para siempre. Te contamos de qué se trató el hundimiento de este barco insignia y cómo continuó la lucha ambiental en la que participaba.

¿Cómo se hundió el Rainbow Warrior? La secuencia de una tragedia

El 10 de julio de 1985 el gobierno francés hundió la emblemática embarcación de nuestra organización, el Rainbow Warrior, usando explosivos submarinos. 

El barco estaba anclado en Auckland, Nueva Zelanda, desde donde zarparía para ir a enfrentar y denunciar las pruebas nucleares que Francia realizaba en el Atolón de Moruroa.

A sabiendas de este plan y en un esfuerzo por sabotear la protesta, el servicio secreto del país galo lanzó dos bombas a ambos lados del Rainbow. 

La primera dio en la cubierta, dejando un gran agujero. Por lo cual, enseguida se procedió a la evacuación de la tripulación que estaba a bordo. 

Tras este primer ataque, algunos integrantes volvieron para constatar los daños ocasionados. Entre ellos se encontraba el fotógrafo Fernando Pereira, quien había vuelto para buscar su equipo profesional. 

Fue entonces que la segunda bomba impactó y provocó el hundimiento del barco. Fueron 4 minutos los que tardó en desaparecer bajo el agua. Pereira no pudo escapar y murió ahogado. Era padre de dos niños y recién había cumplido 35 años. 

Al conocerse los hechos, el gobierno francés declaró no estar involucrado pero esta versión no se logró sostener. Muy pronto, el Primer Ministro admitió que la orden de concretar la operación había salido del mismo gobierno.

Las consecuencias del bombardeo 

Un hecho de tal magnitud despertó gran indignación en la opinión pública, como era lógico que ocurriera. Por añadidura, Greenpeace sumó más apoyo desde Nueva Zelanda, y de todo el mundo en general. 

Incluso, para honrar la memoria de Fernando Pereira, fueron muchas las personas que se unieron con determinación a las manifestaciones y tantas otras las que sumaron su apoyo a Greenpeace a través de donaciones. Así, nuestra organización pudo enviar un barco más grande, el Greenpeace, a liderar la protesta.

En definitiva, el gobierno francés no logró su cometido que era detener las protestas que pedían detener lo que sucedía en el Atolón de Moruroa. 

Un par de años después, en 1987, una corte internacional ordenó a Francia pagar a Greenpeace 8.1 millones de dólares estadounidenses en compensación por los daños causados de manera deliberada al bombardear el Rainbow Warrior.

En cuanto a los responsables del ataque, a la mayoría se les perdió el rastro. Sólo dos agentes fueron llevados a juicio. Dominique Prieur y Alain Mafart fueron sentenciados a 10 y 7 años de prisión en la base militar francesa en Polinesia. Sin embargo, a los dos años fueron liberados. 

¿Dónde está hoy el Rainbow Warrior?

Después del bombardeo, la embarcación se colocó en el lecho marino cerca de la Bahía Matauri, al norte de Nueva Zelanda. A lo largo de los años, se convirtió en un paraíso para la vida marina y un lugar muy frecuentado por los buceadores.
Greenpeace reemplazó al Rainbow con una nueva embarcación que lleva el mismo nombre (y que se compró usando el dinero que el gobierno francés tuvo que pagar como compensación.) Durante 22 años, continuó la tradición de su predecesor navegando los mares del mundo en defensa de la naturaleza.

El tercer Rainbow Warrior continúa esta dinastía desde el año 2011 y aún está en actividad al día de hoy.

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Fuente: Greenpeace UK 

Este 31 de diciembre de 2023 falleció Susi Newborn, fundadora de Greenpeace y sobreviviente del bombardeo del barco de Greenpeace “Rainbow Warrior” en 1985.

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En esta nota, la recordamos a través de algunos de los momentos de su vida como activista .

La historia de Susi -hija de un diplomático argentino que vivía en Inglaterra- con Greenpeace se remonta a Londres en la década de 1970. Fue entonces cuando junto a su compañera Denise Bell adquirieron y equiparon el primer barco que nuestra organización poseyó, el Rainbow Warrior. 

Su misión era clara: poder enfrentarse a los balleneros islandeses en el Pacífico Norte. Y nada las detuvo. Recaudaron los fondos, encontraron la embarcación indicada (terminó siendo el arrastrero Sir William Hardy de 134 pies), y reclutaron a un amigo de la infancia de Newborn – Athel von Koettlitz- para encarar la restauración. 

El esfuerzo dio frutos. En la primavera de 1978, el barco zarpó con una tripulación internacional representando a los Países Bajos, Francia, Reino Unido, Sudáfrica, Suiza, Nueva Zelanda, Australia, Estados Unidos y Canadá. 

Así, el equipo hizo frente a los balleneros islandeses y españoles y expuso al barco británico Gem por verter ilegalmente desechos nucleares en el océano. Sobre todo lo vivido en este tiempo, Newborn escribió un relato personal de la historia del Rainbow Warrior, titulado “Una hoguera en mi boca” (A Bonfire in My Mouth).

Susi (abajo al medio) junto a a la tripulación del Rainbow Warrior sostienen una pancarta con el texto “Salvemos a las ballenas”. Tomada en Shetland de camino a Islandia (1978/79).

Otro recuerdo de Susi (la primera de izquierda a derecha) siendo parte de la primera reunión de Greenpeace Internacional en Ámsterdam en noviembre de 1979. El edificio es el 98 Damrak, la primera oficina de nuestra organización en los Países Bajos.

Fue entonces cuando la Fundación Greenpeace original confió todos los derechos del nombre y la organización a un consejo internacional que incluía representantes de Canadá, EE. UU., Francia, Reino Unido, Países Bajos, Dinamarca y Nueva Zelanda. Australia y Alemania se unieron poco después. 

En la actualidad somos 26 oficinas nacionales/regionales en más de 55 países de todo el mundo. Y en ese legado, Susi Newborn tuvo mucho que ver. 

Sobrevivir a la explosión

El Rainbow Warrior continuó por años siendo una herramienta clave para realizar protestas contra las acciones dañinas al ambiente en el mundo. En 1985, Susi junto a todo la tripulación se manifestaban en Auckland, Nueva Zelanda, contra los ensayos nucleares que Francia llevaba a cabo en el atolón Mururoa en el Océano Pacífico. 

Al enterarse de esto, el país galo decidió frenar las manifestaciones y el 10 de julio, agentes secretos del país atacaron el barco concluyendo con su hundimiento y la muerte de un miembro de la tripulación identificado como Fernando Pereira.

Newborn y seis compañeros sobrevivieron a esa trágica experiencia. 

En este documental cuentan la historia del buque y su papel clave en aumentar la conciencia pública sobre las pruebas nucleares en el atolón de Mururoa en el Pacífico. 

Algunas memorias actuales

Una de las últimas visitas de Susi a nuestra región fue la que hizo en junio de 2011 a la oficina de Argentina. En esa ocasión junto al staff y voluntariado disfrutaron de la proyección estreno del documental “The Rainbow Warriors of Waiheke”.

Una imagen de 2014 de Susi participando de Climate Voter, una iniciativa para capacitar a los neozelandeses preocupados por el cambio climático a utilizar su voto en las elecciones para marcar la diferencia en beneficio de las generaciones presentes y futuras.

Con tristeza, despedimos a esta gran mujer que luchó siempre por un planeta sano, justo y verde para todas las personas. Es nuestro compromiso continuar su legado.